К основным средствам закаливания относятся вода, воздух, солнечные лучи. В сочетании с физическими упражнениями эффективность закаливающих процедур повышается. Выбор процедур зависит от состояния здоровья, географических и климатических условий места жительства, времени года.

Воздействие воздуха определенной температуры и влажности при определенной скорости ветра и известном барометрическом давлении обусловливает ряд биофизиологических эффектов. Известный отечественный физиолог К.М. Быков писал, что «агентами, которые могут сделаться условными раздражителями, являются, прежде всего, колебания внешней среды».

При воздушных ваннах принимают во внимание температуру воздуха, влажность его, скорость ветра, что дает комплексное теплоощущение человека. Характеристика факторов, вызывающих комплексное ощущение, учитывается по таблицам эффективных температур. Основные виды закаливания – это принятие воздушных ванн и принятие солнечных ванн.

Принятие воздушных ванн является действенным методом закаливания организма. Воздушные ванны повышают способность организма сопротивляться инфекциям, повышают приспособляемость организма к скачкам температуры внешней среды, оказывают благотворное влияние на гемодинамику и дыхание. Воздушные ванны разделяются на теплые, отпускаемые при температуре воздуха от 20 до 30є, прохладные – при температуре 15–20є и холодные ванны – при температуре воздуха ниже 15є.

Воздушные ванны в теплый период года проводятся или на особо приспособленных площадках под навесом, или в тени деревьев. Воздушные ванны следует начинать при температуре воздуха не ниже 20є, не сразу после еды, лучше в первую половину дня. Можно при приеме воздушной ванны допустить постепенное обнажение тела, т.е. сначала обнажают только нижние конечности, затем верхние. Продолжительность ванны: в начале курса 5–10 минут, затем продолжительность ванны ежедневно увеличивают на 5–10–15 минут и доводят до 1–2 часов. После воздушной ванны проводят водную процедуру. Детям до 1 года воздушные ванны следует применять при температуре воздуха не ниже 22є. Начинают с 3–5 минут и после 3 ванн продолжительность воздушной ванны увеличивают на 2–3–5 минут и доводят до 30 минут.

Воздушные ванны показаны больным с начальными нарушениями сердечнососудистой системы, органов дыхания, при некоторых заболеваниях крови и функциональных расстройствах нервной системы. Противопоказаны при резко выраженном истощении, туберкулезе в тяжелой форме, наклонности к кровохарканьям и при значительной сердечной слабости.

Воздухолечение проводится и зимой на верандах при открытых окнах. В последнем случае больные лежат на топчанах в спальных мешках.

Таким образом, как дозированные воздушные ванны, так и лечение воздухом должны быть отнесены к лечебным мероприятиям, связанным с воздухотерапией. Воздухолечение является действенным способом закаливания организма.

Светолечение, которое проводится при помощи аппаратов, от источников искусственного света, иногда называют фототерапией. Использование естественного солнечного света с лечебной целью называется гелиотерапией.

Для проведения гелиотерапии на открытом воздухе необходимо оборудовать соответствующую площадку для принятия солнечных ванн, площадью из расчета 2 на 5 м на одного человека, огражденную от ветра специальными щитами. На площадке должны быть лежаки с подголовниками, зонтами и оборудование для теплого душа. Предусматривается и кабина для медицинского персонала.

При закаливании организма методом гелиотерапии используют прямую и рассеянную солнечную радиацию. Она связана с интенсивностью солнечного сияния, разной в различное время года, месяца и дня. Эти изменения стоят в зависимости от прохождения солнечного света через определенную толщу атмосферы и высоты стояния солнца. Атмосфера мало прозрачна для коротковолновой ультрафиолетовой части спектра. Все ультрафиолетовые лучи с длиной волны короче 290 ммк, исходящие от солнца, поглощаются атмосферой-озоном. С уменьшением высоты стояния солнца над горизонтом увеличивается слой воздуха, через который проходит пучок лучей от солнца. Таким образом, с изменением высоты стояния солнца увеличивается поглощение и рассеивание лучистой энергии. Перечисленные особенности естественного солнечного излучения позволяют при солнцелечении использовать в основном область солнечного спектра. Как было уже подчеркнуто, при солнцелечении измерение лучистой энергии целесообразнее проводить в тепловых единицах – калориях.