Период сенсибилизации может быть от нескольких суток до нескольких недель, а по последним наблюдениям Всесоюзного аллергологического центра – даже несколько десятилетий … и лишь потом аллергия в чем-то проявляется.

Аллергенами могут быть самые разнообразные вещества. Они обнаруживаются среди пищевых продуктов, химических веществ, косметических средств, пыльцы растений, лекарств, лечебных сывороток и т.д.

Проявления аллергии могут носить самый различный характер. Приведём пример из клинической практики. В больнице находится ребёнок, который болен дифтерией. В лечебных целях ему ввели сыворотку для нейтрализации дифтерийного токсина. Но внезапно у него вновь повышается температура, опухают суставы, увеличиваются лимфатические железы, на коже образуются волдыри. Так продолжается в течение недели, затем на короткое время все болезненные изменения исчезают, а потом возникают опять. Указанные явления никакого отношения к дифтерии не имеют. Это так называемая сывороточная болезнь, вызванная введением больному противодифтерийной сыворотки.

Причина сывороточной болезни в данном случае заключается в следующем. Для лечения дифтерии применяют обычно сыворотку, полученную из крови лошади, которую предварительно иммунизируют против дифтерийного токсина. Сыворотка, таким образом, солержит вещества, нейтрализующие дифтерийный яд. Но для человека она чужеродна. Именно это обстоятельство послужило причиной осложнения у нашего больного. Подобная болезненная реакция организма на введённую сыворотку относится к явлению аллергии.

При сывороточной болезни чужеродный для организма белок вызывает состояние повышенной чувствительности потому, что при его действии в организме человека образуются специфические вещества белковой природы (антитела). Разные аллергены вызывают образование антител различного типа, но для всех них характерно одно существенное свойство: способность соединяться именно с тем аллергеном, который вызвал их образование, причём эта реакция строго специфична, т.е. соответствует всегда одному и тому же аллергену.

Аллергенов в природе чрезвычайно много. Одни из них обнаруживаются сравнительно легко, другие – труднее. Больному необходимо приобрести минимум сведений об аллергии и аллергических заболеваниях, что может помочь ему и врачу-аллергологу общими усилиями установить причину болезни и ликвидировать её.

Некоторые больные тратят много времени на борьбу с чиханием, зудом, слезотечением, экзематозным раздрожением кожи и т.д. и не догадываются о том, что причина этих неприятных симптомов кроется часто в домашних вещах, повседневно окружающих их. Аллергию могут вызвать, например, минеральные химические вещества, краски, лаки. Аллергеном может быть так называемые потенциально аллергенные вещества. Одни из них могут вызывать приступ сенной лихорадки, или поллиноза, другие – крапивницу, третьи – спровоцировать приступ острейшего насморка.