Наркотик формирует психологическую, физическую зависимость или одновре­менно и ту, и другую. Психологическая зависимость (иногда называемая привы­канием) формируется в сознании. Чело­век чувствует, что без наркотика он не в состоянии нормально мыслить и решать жизненные задачи.

Лишенный наркотика человек страда­ет от абстинентного синдрома, который проявляется в дрожи, повышенном пото­отделении, судорогах, болях в различных участках тела, галлюцинациях, потере со­знания и даже конвульсиях со смертель­ным исходом.

Организм привыкает к определенным наркотикам. Чтобы испытать те же ощуще­ния, необходимо ввести большую дозу. По­требность в постоянном увеличении дозы для получения эффекта называется толе­рантностью.

Способ употребления наркотиков тоже может нести с собой опасность для здоро­вья. Вдыхание кокаина через нос разру­шает слизистую оболочку дыхательных путей. Используя нестерильные шприцы для инъекции, можно заразиться гепати­том и СПИДом.